Gesty, które sprawiają, że czujesz się niekomfortowo w japońskiej restauracji i prawie wszyscy to robimy, nie wiedząc o tym.

Zanim nadejdzie pierwsze danie, kelner oferuje na tacy lub szczypcami mały zwinięty mokry ręcznik. Zimą jest on ciepły, a latem chłodny. Nazywa się oshibori i służy wyłącznie do wycierania rąk przed jedzeniem. Ani twarzy, ani stołu.

A dlaczego tego nie robić? Ponieważ to, co wydaje się minimalnym gestem, zawiera całą filozofię: oczyścić się przed dotknięciem jedzenia. W Japonii wycieranie rąk to nie tylko kwestia higieny, ale także szacunku: sposób na pozostawienie za sobą kurzu i brudu dnia, aby usiąść przy stole w czystości i spokoju.

Wśród gestów, które najbardziej zaskakują Japończyków, jest pozostawienie pałeczek (hashi) wbitych w ryż. Dla człowieka Zachodu może to być prosty sposób na ich podtrzymanie, ale w Japonii ma to żałobne znaczenie: przypomina kadzidło ofiarowane zmarłemu podczas rytuałów pogrzebowych.

Tak więc, gdy skończysz jeść lub zrobisz sobie przerwę, nigdy nie zostawiaj ich w pozycji pionowej. Umieść je na małym stojaku (hashioki) lub, jeśli nie ma stojaka, równolegle do miski, spokojnie i cicho.

W Japonii stół ma swój własny rytm i nikt nie nakrywa do niego pod wpływem impulsu. Podczas formalnego posiłku nikt nie dotyka pałeczek przed osobą starszą rangą.

A dlaczego nie? Ponieważ ten mały gest, czekanie, podsumowuje dużą część japońskiej edukacji: jedzenie to nie tylko karmienie, ale także towarzyszenie. Posiłek zaczyna się, gdy osoba, która zasługuje na szacunek, robi to, a podążanie za jej tempem jest cichym sposobem na potwierdzenie tego: wzajemny szacunek, który jest okazywany bez słów.

W Japonii wdzięczność nie jest mierzona w pieniądzach. Bez względu na to, jak nienaganna jest obsługa, napiwek jest uważany za niepotrzebny, a nawet może być niezręczny. Zwyczajowo należy lekko pochylić głowę i powiedzieć gochisousama deshita, wyrażenie, które sięga głębiej niż zwykłe "dziękuję". Jest to sposób na uznanie niewidzialnej pracy stojącej za każdym daniem: kto gotował, kto służył, kto wybrał rybę lub ryż.

I dlaczego tego nie zrobić? Ponieważ tutaj wdzięczność nie jest płacona: jest wyrażana.

*Chociaż, stopniowo, niektóre miejsca w obszarach turystycznych zaczynają akceptować napiwki od odwiedzających, większość Japończyków nadal preferuje szczerą wdzięczność.

Jest jeden gest, który, nie wiedząc o tym, może być głęboko niewygodny w Japonii: przekazywanie jedzenia bezpośrednio z jednej pary pałeczek do drugiej. Dla Japończyków ruch ten jest bardzo symboliczny. Podczas pogrzebów krewni przenoszą kości zmarłego w ten sam sposób, z pałeczki na pałeczkę, jako część rytuału przodków.

Powtarzanie tego gestu przy stole, choć nieumyślnie, przywołuje śmierć w przestrzeni, która celebruje życie. Jeśli chcesz się czymś podzielić, właściwą rzeczą jest użycie tylnej części pałeczek lub umieszczenie jedzenia na talerzu pomiędzy nimi.

Na Zachodzie pójściu do dobrej restauracji często towarzyszy pomysł użycia dobrych perfum. W Japonii jest to uważane za błąd. Tam aromat jedzenia ma taką samą wagę jak jego smak: para świeżo ugotowanego ryżu, zapach herbaty lub bulionu są częścią przyjemności jedzenia. Obcy zapach zakłóca tę równowagę i rozprasza zmysł węchu. Dlatego też osoby odwiedzające japońskie restauracje zazwyczaj robią to bez intensywnych zapachów. Należy skupić się na potrawie, a nie na jedzącym.

To powszechny gest: bierzemy kawałek sushi i zanurzamy go w całości w sosie sojowym. Jednak w Japonii jest to uważane za błąd. Sos sojowy nie jest przeznaczony do namaczania ryżu, ale do wzmocnienia smaku ryby. Zanurzanie sushi, aż zacznie kapać, jest postrzegane jako nadmiar, sposób na wymazanie pracy szefa kuchni. Każdy kawałek sushi jest przemyślany co do milimetra: dokładna proporcja ryżu, ryby i wasabi oraz cienka warstwa soi, która często jest nakładana pędzelkiem przez samego itamae przed podaniem. Dlatego podczas jedzenia zanurza się tylko jeden róg ryby (nigdy ryż) i wkłada się ją do ust jednym kęsem, tak jak została pomyślana.