Figi i brewy: czym się różnią i dlaczego rosną na tym samym drzewie

Każdego lata powtarza się ta sama scena: ktoś widzi w sklepie z owocami brewy, nazywa je wczesnymi figami, a ktoś inny z pewnością siebie poprawia tę nazwę. Obaj mają po części rację. Figi i brewy pochodzą z tego samego gatunku, Ficus carica, czyli figowca pospolitego. Zmienia się nie drzewo, lecz kalendarz i gałąź, na której owoce się zawiązały.

Warto też zacząć od niezwykłej ciekawostki: to, co nazywamy figą lub brewą, jest w botanice sykonem, czyli mięsistą strukturą, która skrywa wewnątrz wiele maleńkich kwiatów. Małe „ziarenka”, które chrupią podczas jedzenia, to właściwe owoce. Dlatego figowiec wydaje się postępować na opak: w przeciwieństwie do drzewa migdałowego nie pokazuje kwiatów, lecz ukrywa je w słodkim woreczku.

Brewa to pierwszy plon niektórych figowców. Zawiązuje się na zeszłorocznych pędach: jako małe zawiązki, które powstały przed zimowym spoczynkiem i wraz ze wzrostem temperatury rozrastają się na początku lata. W Hiszpanii brewy pojawiają się zazwyczaj między czerwcem a lipcem, choć pogoda i odmiana mogą przyspieszyć lub opóźnić sezon.

Dlatego wiele brew jest większych, bardziej wydłużonych i ma nieco twardszą skórkę. Mogą też wydawać się mniej słodkie niż figi dojrzewające w sierpniu lub wrześniu: dojrzewały w łagodniejsze dni i miały mniej czasu na nagromadzenie cukrów. Nie jest to wada; taki jest ich charakter. Smakują jak początek lata, jak owoce, które pojawiają się, zanim upały dadzą się w pełni we znaki.

Aby nie przytłoczyć ich smaku, warto podać je z tłustymi dodatkami lub łagodnymi produktami mlecznymi: świeżym serem, szynką, orzechami lub gorzkimi liśćmi.

W potocznym języku hiszpańskim figa zazwyczaj oznacza owoc z głównego zbioru. Zawiązuje się on na nowych pędach z bieżącego roku i dojrzewa później, od końca lata do początku jesieni. Figowiec ma już więcej liści, zgromadził więcej energii słonecznej, a noce sprzyjają wzrostowi zawartości cukru w owocach. Dlatego wiele fig jest mniejszych, delikatniejszych i słodszych w bardziej wyrazisty sposób niż brewy.

Przydatna zasada przy zakupie jest prosta: brewy rozpoczynają sezon, a figi go kończą. Te pierwsze zwiastują czerwiec. Te drugie należą do tej części lata, kiedy na targu pachnie winogronami, dojrzałymi pomidorami i bardzo słodkimi owocami.

W kuchni figi lepiej sprawdzają się w potrawach, w których chcemy podkreślić ich słodycz: pieczonych, w tartach i biszkoptach lub w szybkich sosach. Wzbogacają również dania wytrawne, ponieważ ich słodycz nie jest mdła: wyczuwalne są w niej nuty miodu, nasion i roślinnej skórki.

Nie. To najczęstsze nieporozumienie. Niektóre figowce dają tylko jeden obfity plon, inne dwa, a niektóre odmiany dają zaledwie kilka brew nadających się do spożycia. Duże znaczenie mają cięcie, zimowe mrozy, wiek drewna i odmiana. Jeśli zimą mocno przytnie się drzewo i usunie stare drewno, można ograniczyć lub stracić plon brew, ponieważ właśnie na nim czekały zawiązki.

Nie wszystkie figowce owocują w ten sam sposób. Niektóre zawiązują brewy nawet wtedy, gdy ich kwiaty nie zostały zapylone; oznacza to, że brewa może urosnąć bez zapłodnienia. Z kolei główny plon (figi dojrzewające pod koniec lata) w większym stopniu zależy od odmiany: niektóre figowce wydają je bez zapylenia, a inne go potrzebują.

Nie potrzeba lupy. Spójrz na kalendarz: jeśli jest czerwiec, prawdopodobnie chodzi o brewy; jeśli sierpień lub wrzesień, prawdopodobnie o figi. Następnie przyjrzyj się owocom. Brewa bywa większa, bardziej owalna i ma jędrniejszą skórkę. Figa jest zazwyczaj delikatniejsza, bardziej miękka w dotyku, a gdy jest dojrzała, niemal sama się otwiera.

Kupuj jedne i drugie z rozwagą: powinny lekko uginać się pod naciskiem, słodko pachnieć i nie mieć wilgotnych obić. W domu najlepiej zjeść je szybko. To owoce o krótkiej trwałości, które nie wybaczają tygodnia zapomnienia w lodówce.

Ostatecznie najlepszym sprawdzianem jest smak. Brewa niesie ze sobą obietnicę, a figa – pożegnanie. Jedna pojawia się, gdy lato zaczyna nabierać rozpędu. Druga przychodzi, gdy lato już wie, że dobiega końca.