Figi i figi wczesne: jaka jest różnica i dlaczego rosną na tym samym drzewie

Każdego lata powtarza się ta sama scena: ktoś widzi w sklepie z owocami brewy, nazywa je wczesnymi figami, a ktoś inny z pewnością siebie koryguje tę nazwę. Obaj mają po części rację. Figi i brewy pochodzą z tego samego gatunku, Ficus carica, czyli figowca pospolitego. To, co się zmienia, to nie drzewo, lecz pora roku i gałąź, na której się uformowały.

Ponadto warto zacząć od pięknej ciekawostki: to, co nazywamy figą lub brewą, jest w botanice sykonem, czyli mięsistą strukturą, która w swoim wnętrzu skrywa wiele maleńkich kwiatów. Małe „ziarenka”, które chrupią podczas gryzienia, to prawdziwe owoce. Dlatego figowiec wydaje się postępować odwrotnie: nie pokazuje swoich kwiatów jak drzewo migdałowe, lecz ukrywa je w słodkim woreczku.

„Breva” to pierwszy plon niektórych drzew figowych. Powstaje na zeszłorocznych pędach: są to małe pędy, które przygotowały się przed zimowym spoczynkiem i które wraz ze wzrostem temperatury osiągają pełną wielkość na początku lata. W Hiszpanii pojawiają się zazwyczaj między czerwcem a lipcem, choć warunki pogodowe i odmiana mogą przyspieszyć lub opóźnić sezon.

Dlatego wiele fig wczesnych jest większych, bardziej wydłużonych i ma nieco twardszą skórkę. Mogą też wydawać się mniej słodkie niż figi sierpniowe lub wrześniowe: dojrzewały w jeszcze łagodniejszych warunkach pogodowych i miały mniej czasu na nagromadzenie cukru. Nie jest to wada; taka jest ich natura. Smakują jak początek lata, jak owoce, które pojawiają się, zanim upał da się w pełni we znaki.

Aby delektować się nimi bez przykrywania ich smaku, świetnie komponują się z tłustymi potrawami lub delikatnymi produktami mlecznymi: świeżym serem, szynką, orzechami lub gorzkimi liśćmi.

W potocznym języku hiszpańskim termin „fig” zazwyczaj odnosi się do głównego zbioru. Owoce te rosną na nowych pędach z bieżącego roku i dojrzewają później, od końca lata do początku jesieni. Drzewo figowe ma już więcej liści, zgromadziło więcej słońca, a noce sprzyjają wzrostowi zawartości cukru. Stąd wiele fig jest mniejszych, delikatniejszych i o głębszej słodyczy niż figi wczesne.

Przydatna zasada przy zakupie jest prosta: figi wczesne otwierają sezon, a figi późne go zamykają. Te pierwsze zwiastują czerwiec. Te drugie należą do tej części lata, kiedy na targu pachnie winogronami, dojrzałymi pomidorami i bardzo słodkimi owocami.

W kuchni figi lepiej sprawdzają się w potrawach, w których zależy nam na wyeksponowaniu słodyczy: w piekarniku, na ciastach, biszkoptach lub w szybkich sosach. Wzbogacają również dania słone, ponieważ ich słodycz nie jest płaska: ma nuty miodu, nasion i skórki warzywnej.

Nie. To najczęstsze nieporozumienie. Niektóre drzewa figowe dają tylko jeden obfity plon; inne dają dwa; a niektóre odmiany dają zaledwie niewielką ilość nadających się do spożycia fig. Duże znaczenie mają przycinanie, zimowe mrozy, wiek drewna oraz odmiana. Jeśli zimą przycina się drzewo mocno i usuwa stare drewno, można zmniejszyć lub całkowicie stracić zbiory fig wczesnych, ponieważ właśnie tam się one znajdowały.

Nie wszystkie drzewa figowe owocują w ten sam sposób. Niektóre dają figi wczesne, nawet jeśli ich kwiaty nie zostały zapylone; oznacza to, że figa wczesna może dojrzewać bez zapłodnienia. Natomiast główny zbiór (figi pod koniec lata) zależy w większym stopniu od odmiany: niektóre drzewa figowe produkują je samodzielnie, a inne wymagają zapylenia.

Nie potrzeba lupy. Spójrz na kalendarz: jeśli jest czerwiec, to prawdopodobnie są to figi „breva”; jeśli sierpień lub wrzesień, to prawdopodobnie figi „higo”. Następnie przyjrzyj się owocowi. Figi „breva” są zazwyczaj większe, bardziej owalne i mają twardszą skórkę. Figa jest zazwyczaj delikatniejsza, bardziej miękka w dotyku, a gdy jest w szczytowej formie, niemal sama się otwiera.

Kupuj oba owoce z rozwagą: powinny lekko uginać się pod naciskiem, pachnieć słodko i nie mieć śladów wilgoci. W domu najlepiej zjeść je jak najszybciej. Są to owoce o krótkim okresie przydatności do spożycia, które nie wybaczą tygodnia spędzonego w lodówce.

Ostatecznie najlepszym sprawdzianem jest smak. Breva niesie ze sobą obietnicę; figa – pożegnanie. Jedna pojawia się, gdy lato zaczyna się przedłużać. Druga pojawia się, gdy lato już wie, że dobiega końca.