Surimi: „imitacja kraba”, która wszystkich zmyliła!

Surimi wcale nie jest krabem, choć jego wygląd i smak mogą wprowadzać w błąd. To pasta spożywcza na bazie białego mięsa ryb, zwykle otrzymywana z dorsza alaskańskiego, morszczuka lub innych chudych ryb. Ryby te są starannie rozdrabniane, kilkakrotnie płukane w celu usunięcia tłuszczu i zanieczyszczeń, a następnie mieszane ze skrobią, zagęstnikami, cukrami, solą, sztucznymi aromatami i barwnikami spożywczymi. W ten sposób powstaje plastyczna, doprawiona masa, z której formuje się produkt mający wiernie naśladować konsystencję i smak mięsa kraba; dlatego często sprzedaje się go jako „sztuczne mięso kraba”.

Termin „surimi” dosłownie oznacza po japońsku „mieloną rybę”. Jego początki sięgają ponad 900 lat wstecz i wiążą się z japońską tradycją kulinarną, w której wykorzystywano je do dłuższego przechowywania ryb w postaci pasty. Jednak dopiero od lat 70. XX wieku surimi produkowane przemysłowo zaczęło być szeroko dostępne na rynkach zachodnich dzięki długiemu okresowi przydatności do spożycia, niskim kosztom i wszechstronnemu zastosowaniu w kuchni.

To proste: jest znacznie tańsze. Prawdziwy krab jest drogi, trudno go oczyścić i łatwo się psuje. Surimi jest natomiast tanie, łatwe w przechowywaniu i długo zachowuje przydatność do spożycia. Firmy spożywcze wybierają je, aby obniżyć koszty produkcji i nadać potrawom „wykwintny” charakter, nie zawsze informując o tym w przejrzysty sposób.

Obecnie surimi jest szeroko wykorzystywane w produktach przemysłowych, takich jak sushi, sałatkach z owocami morza, przekąskach rybnych i mrożonych przystawkach. Można je znaleźć nie tylko w maki i nigiri, lecz także w paluszkach rybnych, daniach gotowych i pakowanych sałatkach. Zawsze czytaj etykietę: jeśli znajdziesz na niej określenie „produkt na bazie ryb” lub po prostu „surimi”, oznacza to, że masz do czynienia ze słynną „imitacją kraba”.

Pod względem wartości odżywczych surimi ma zarówno zalety, jak i wady: z jednej strony jest bogate w białko i naturalnie ubogie w tłuszcz, co może być interesujące dla osób stosujących dietę niskokaloryczną; z drugiej jednak strony często zawiera dodatki, cukry, sól i sztuczne barwniki, które obniżają jego wartość zdrowotną. Ponadto, w przeciwieństwie do świeżych ryb, surimi nie dostarcza znaczących ilości kwasów omega-3, a ze względu na złożone przemysłowe procesy przetwarzania jakość białka może być gorsza.

Surimi nie jest produktem niebezpiecznym, ale nie jest też superżywnością: to praktyczny i tani produkt przemysłowy, który można włączać do diety jedynie okazjonalnie. Dlatego zaleca się spożywać je z umiarem i, gdy to możliwe, wybierać zamiast niego bardziej naturalne i mniej przetworzone źródła ryb, bogate w składniki odżywcze i pozbawione dodatków. W końcu najlepszy wybór zaczyna się od świadomości: warto wiedzieć, co się je… a teraz już wiesz!