To, co naukowcy odkryli na temat słodzonych napojów, zmienia wszystko, co sądziliśmy o mikrobiocie

Naukowcy zbadali dobrze znaną bakterię jelitową: Bacteroides thetaiotaomicron.

Normalnie należy ona do „dobrych” bakterii w naszej mikrobiocie. Pomaga w trawieniu, wspiera układ odpornościowy i przyczynia się do utrzymania równowagi jelitowej. Jednak pod wpływem rafinowanego białego cukru zaczyna działać… inaczej.

Według artykułu opublikowanego przez New Atlas, a następnie przytoczonego przez Slate, cukier ten powoduje inwersję DNA bakterii — trochę tak, jakby niektóre fragmenty jej kodu genetycznego odwracały się. Ta zmiana nie niszczy bakterii, ale wpływa na to, które geny ulegają aktywacji. W rezultacie bakteria tymczasowo „zmienia kostium” i przestaje pełnić swoją korzystną funkcję.

Naukowcy porównują tę inwersję do genetycznej „zmiany kostiumu”.

Nie jest to zmiana nieodwracalna: gdy działanie cukru ustaje, bakteria wraca do swojej pierwotnej postaci.

Jednak powtarzająca się ekspozycja — typowo związana z regularnym spożywaniem słodzonych napojów — może nasilać ten mechanizm i zaburzać równowagę mikrobioty.

Co jest najbardziej zaskakujące? Dotychczas zjawisko to obserwowano u bakterii chorobotwórczych, takich jak E. coli czy Salmonella, które wykorzystują tę zdolność, by unikać układu odpornościowego.

Zaobserwowanie tej samej reakcji u bakterii, która normalnie jest korzystna, naukowcy określają jako „zaskakujące i niepokojące”.

Mówiąc wprost: rafinowany cukier może zmienić sprzymierzoną bakterię w podwójnego agenta w jelitach.

Naukowcy zaobserwowali również, że po ekspozycji na te cukry „zmodyfikowanym” bakteriom towarzyszyła nieprawidłowa odpowiedź immunologiczna.

Poziom markerów stanu zapalnego, takich jak cytokiny, wzrósł, co wskazywało, że organizm reagował tak, jakby mierzył się z zagrożeniem.

Choć bakterie ostatecznie wracają do normalnego stanu, częste spożywanie napojów słodzonych lub innych słodkich produktów może podtrzymywać stan zapalny o niewielkim nasileniu, występujący w wielu zaburzeniach trawiennych lub metabolicznych.

Nie trzeba dożywotnio rezygnować z cukru (uff!), ale to badanie pokazuje, jak wrażliwa jest nasza mikrobiota na to, co jemy.

Każdy wypity słodzony napój nie tylko pobudza nasze kubki smakowe, lecz także wpływa na równowagę biologiczną naszej flory jelitowej.

A im bardziej zaburzona jest ta flora, tym większy ma wpływ na nasze zdrowie — na trawienie, układ odpornościowy, nastrój… na wszystko.

Innymi słowy:

• Tak, napój gazowany od czasu do czasu nie zaszkodzi.
• Ale częste jego spożywanie przypomina ciągłe naciskanie przycisku „zaburzenie równowagi” w jelitach.

Cukier nie jest wrogiem, ale jest składnikiem, który głęboko wpływa na nasz organizm, aż do poziomu mikroskopijnego.

Jak podsumowuje Slate, odkrycia te przypominają, że „rafinowany cukier obraca część mikrobioty jelitowej przeciwko tobie”.

Zanim więc otworzysz kolejną puszkę, pamiętaj: twoje jelita nie prosiły o przejście w tryb „mutacji genetycznej”.