Pasożyta wywołującego toksoplazmozę wykryto w jednej na 25 sałatek w torebce

Odkrycie to nie jest jedynie niepotwierdzonym podejrzeniem, lecz wynikiem najobszerniejszego jak dotąd badania przeprowadzonego w Europie na ten temat. Badanie, finansowane przez Unię Europejską i prowadzone przez hiszpańskich naukowców, opublikowano w czasopiśmie Eurosurveillance wydawanym przez ECDC. Łącznie przeanalizowano 3 293 opakowania sałaty z dziesięciu krajów europejskich, a w 4,1% z nich wykryto oocysty pasożyta Toxoplasma gondii. To jedna na 25 torebek.

Wielka Brytania znalazła się na szczycie listy z 16% skażonych próbek, podczas gdy w Norwegii i Czechach odnotowano niewiele takich przypadków. W Hiszpanii wynik odpowiada średniej: 4,1%.

Problemem jest nie tylko obecność pasożyta, lecz także fałszywe poczucie bezpieczeństwa. To, że produkt jest myty przemysłowo, nie oznacza, że jest wolny od ryzyka. Sami badacze przyznają, że nie są w stanie określić, czy wykryte oocysty są aktywne. Do wywołania zakażenia wystarczy jedna zdolna do przetrwania oocysta.

Czy zatem wystarczy zaufać etykiecie „gotowe do spożycia”? Nauka mówi, że nie.

Nie chodzi o to, by siać panikę, lecz o to, by zachować realizm. U zdrowych osób zakażenie Toxoplasma gondii ma zwykle łagodny przebieg lub pozostaje całkowicie niezauważone; mogą wystąpić łagodne objawy grypopodobne, takie jak stan podgorączkowy czy zmęczenie. Poważne ryzyko dotyczy kobiet w ciąży oraz osób z osłabionym układem odpornościowym.

U kobiet w ciąży, które wcześniej nie nabyły odporności, pasożyt może przedostać się przez łożysko i poważnie zaburzyć rozwój płodu: spowodować wady rozwojowe, uszkodzenia neurologiczne lub mózgu, problemy ze wzrokiem, a nawet poronienie.

U osób z obniżoną odpornością, takich jak pacjenci onkologiczni lub osoby po przeszczepach, pasożyt może się reaktywować i uszkodzić ważne narządy.

Najbardziej niepokojące jest to, że wszystko może zacząć się od czegoś tak prostego jak niedokładnie umyta sałata.

Niektóre środki ostrożności mogą pomóc zmniejszyć ryzyko, ale trzeba jasno powiedzieć, że nie dają one całkowitej pewności, zwłaszcza w przypadku grup szczególnie narażonych, takich jak kobiety w ciąży. Oocysty Toxoplasma gondii są wyjątkowo odporne: przetrwają domowe mycie i kontakt z chlorowaną wodą, a w wielu przypadkach nawet procesy przemysłowe. Dlatego z technicznego punktu widzenia jedynym naprawdę bezpiecznym sposobem uniknięcia zakażenia za pośrednictwem surowej sałaty jest niejedzenie jej w czasie ciąży, jeśli nie została poddana obróbce gwarantującej inaktywację pasożyta.

Mimo to, ogólnie rzecz biorąc, pewne nawyki mogą pomóc zmniejszyć ryzyko:

• Myj sałatę w domu, nawet jeśli jest oznaczona jako „gotowa do spożycia”: używaj dużej ilości wody i delikatnie pocieraj liście.
• Utrzymuj ciągłość łańcucha chłodniczego od sklepu do lodówki.
• Sprawdzaj datę minimalnej trwałości i nie spożywaj produktu, jeśli ma uszkodzone liście, nieprzyjemny zapach lub mętny płyn.

Jeśli jesteś w ciąży lub masz obniżoną odporność, najbezpieczniej jest unikać spożywania surowych warzyw, chyba że możesz mieć pewność, że zostały poddane odpowiedniemu procesowi higienizacji, na przykład obróbce cieplnej lub zastosowaniu zatwierdzonych środków dezynfekujących.

Rosnąca popularność zdrowej, świeżej i ekologicznej żywności jest pod wieloma względami zjawiskiem pozytywnym. Jeśli jednak nie towarzyszy jej „kultura bezpieczeństwa żywności”, może prowadzić do niepotrzebnego ryzyka. Nie wystarczy wybrać odpowiedni produkt: trzeba wiedzieć, jak się z nim obchodzić i kiedy zrezygnować z jego spożycia.

Czy często jesz sałatki z torebki? Czy myjesz je przed podaniem, mimo że są oznaczone jako „gotowe do spożycia”? Czy zmienisz swoje nawyki po poznaniu wniosków z tego badania?

Chcemy wiedzieć, jak podchodzisz do tych codziennych decyzji. Opowiedz nam o tym w komentarzach lub podziel się swoimi doświadczeniami z osobami, które tak jak ty chcą dobrze się odżywiać… bez narażania zdrowia.