Oliwa z oliwek: te szczegóły na etykiecie mogą zmienić wszystko

To prawdopodobnie pierwsza rzecz, którą warto sprawdzić na etykiecie.

Oliwę z oliwek extra virgin uzyskuje się wyłącznie metodami mechanicznymi, czyli przez tłoczenie lub odwirowywanie oliwek. Do jej pozyskania nie stosuje się żadnej obróbki chemicznej. Musi ona również spełniać ściśle określone kryteria jakości.

Na przykład jej kwasowość musi być niższa niż 0,8%, co gwarantuje większą stabilność i na ogół bardziej intensywny aromat oliwy. To oznaczenie jest regulowane przez Unię Europejską i stanowi jeden z głównych wskaźników jakości.

Z kolei butelka oznaczona po prostu jako „oliwa z oliwek” może zawierać mieszankę oliw rafinowanych i oliw z pierwszego tłoczenia. Takie oliwy są często bardziej neutralne w smaku i mają niższą wartość odżywczą.

Jeśli zależy Ci na oliwie o bogatym smaku, uzyskanej w bardziej naturalny sposób, najlepszym wyborem będzie oliwa z oliwek extra virgin.

Pochodzenie oliwek odgrywa ważną rolę w jakości i aromacie oliwy.

Na niektórych butelkach widnieje jedynie informacja „pochodzenie z UE” lub „mieszanka oliw z oliwek z Unii Europejskiej”. Oznacza to, że oliwki mogą pochodzić z kilku różnych krajów.

Na innych oliwach podano dokładniejsze informacje o pochodzeniu, na przykład Hiszpanię, Włochy, Grecję, Portugalię lub Francję. Takie oznaczenia często pozwalają lepiej poznać produkt.

Niektóre oliwy mają również oznaczenia takie jak AOP (chroniona nazwa pochodzenia) lub AOC (kontrolowana nazwa pochodzenia). Gwarantują one, że oliwki uprawiano i przetwarzano na określonym obszarze geograficznym, zgodnie z lokalną tradycją.

Brak oznaczenia nie musi oznaczać, że oliwa jest zła, ale jasno podane pochodzenie często świadczy o przejrzystości.

Wbrew powszechnemu przekonaniu, oliwa z oliwek nie jest produktem, którego jakość poprawia się wraz z wiekiem. Wręcz przeciwnie, jest najlepsza, gdy jest stosunkowo świeża.

Niektóre butelki wskazują datę zbioru oliwek. Ta informacja jest bardzo interesująca, ponieważ mówi, kiedy oliwki zostały wyciśnięte.

Oliwa spożywana w miesiącach następujących po zbiorach ma zazwyczaj bardziej intensywny i złożony aromat.

Ogólnie rzecz biorąc, oliwa z oliwek może być przechowywana przez okres od 18 do 24 miesięcy, ale jej smak stopniowo słabnie wraz z upływem czasu.

Wiele osób uważa, że bardzo zielona oliwa z oliwek jest lepszej jakości. W rzeczywistości kolor zależy głównie od odmiany oliwek i czasu zbiorów.

Oliwa może być złocistożółta, bladozielona lub intensywnie zielona i nadal być doskonałej jakości. Właśnie dlatego profesjonalne degustacje oliwy z oliwek przeprowadzane są w nieprzezroczystych kieliszkach. Pozwala to skoncentrować się wyłącznie na aromatach i doznaniach na podniebieniu, bez wpływu koloru.

Lepiej więc polegać na zapachu i smaku niż na wyglądzie.

Dobra oliwa z oliwek ma zazwyczaj owocowy smak, czasem z lekką goryczką lub delikatnie pieprznym posmakiem na finiszu.

Wrażenia te wiążą się z obecnością polifenoli, naturalnych związków o właściwościach przeciwutleniających. Im więcej polifenoli zawiera oliwa, tym bardziej może być gorzka lub pieprzna.

Te aromaty mogą początkowo zaskakiwać, ale często uważa się je za oznakę jakości.

Z kolei całkowicie neutralny smak może świadczyć o tym, że oliwa jest rafinowana lub starsza.

Oliwa z oliwek jest wrażliwa na światło, powietrze i ciepło. Czynniki te mogą zmieniać jej aromat i przyspieszać utlenianie.

Dlatego najlepsze oliwy są zazwyczaj sprzedawane w:

• butelkach z ciemnego szkła
• metalowych pojemnikach

Takie opakowania lepiej chronią oliwę przed światłem.

Przezroczyste butelki są mniej odpowiednie, ponieważ przepuszczają światło, które może szybciej pogorszyć jakość produktu.

Po otwarciu butelki wystarczy kilka prostych czynności, aby zachować aromat oliwy.

Zaleca się przechowywać oliwę z oliwek:

• z dala od światła
• w chłodnym miejscu
• szczelnie zamkniętą po każdym użyciu

Idealna temperatura wynosi zazwyczaj od 15 do 18°C. Najlepiej nie stawiać jej w bezpośrednim sąsiedztwie kuchenki ani piekarnika, ponieważ ciepło może pogorszyć jej właściwości.

Poświęcając chwilę na sprawdzenie kilku informacji na etykiecie — oznaczenia extra virgin, pochodzenia oliwek, daty zbioru czy rodzaju butelki — można już rozpoznać oliwę lepszej jakości.

Oliwa z oliwek ma bogaty aromat. Jej smak może się znacznie różnić w zależności od odmiany oliwek, klimatu czy metody produkcji.

Próbowanie różnych oliw to doskonały sposób na odkrywanie tych niuansów… i znalezienie tej, która najlepiej będzie pasować do codziennych potraw!