Globalny alarm: banan Cavendish zagrożony wyginięciem!

Banan Cavendish (Musa acuminata), który stanowi około 47% bananów spożywanych na całym świecie, jest obecnie zagrożony przez wyniszczającą chorobę grzybową: chorobę panamską w wersji tropikalnej 4 (TR4). Infekcja ta atakuje korzenie bananowców, uniemożliwiając im wchłanianie wody i prowadząc do ich stopniowego więdnięcia (Insider). Każdego roku na całym świecie spożywa się ponad 100 miliardów bananów, co sprawia, że zagrożenie to jest szczególnie niepokojące dla przemysłu rolno-spożywczego i globalnego bezpieczeństwa żywnościowego (New Scientist).

TR4 jest współczesnym wariantem dawnego szczepu grzyba, rasy tropikalnej 1, która zdziesiątkowała odmianę banana „Gros Michel” w latach 50. XX wieku. Jej wymarcie zmusiło producentów do zwrócenia się ku odmianie Cavendish, uważanej wówczas za bardziej odporną. Dziś sytuacja powtarza się w przypadku TR4, który szybko rozprzestrzenia się na plantacjach na całym świecie. James Dale, profesor Queensland University of Technology, podkreśla, że pilność sytuacji jest porównywalna z tą sprzed niemal 80 lat (Insider).

W odpowiedzi na to zagrożenie podejmowanych jest wiele inicjatyw naukowych. Queensland University of Technology opracował genetycznie zmodyfikowaną wersję Cavendisha, nazwaną QCAV-4, która wykazała wysoką odporność na TR4 w testach przeprowadzonych w Australii (New Scientist). Uniwersytet w Cambridge bada również szczepienie roślin jako alternatywę, a Instytut Badań nad Bananami na Tajwanie prowadzi eksperymenty z selekcją naturalną, aby zidentyfikować rośliny naturalnie odporne (New Scientist). Wreszcie niektórzy specjaliści, tacy jak dziennikarz Dan Koeppel, opowiadają się za większą różnorodnością odmian bananów dostępnych w sprzedaży, na wzór rynku jabłek, aby ograniczyć ryzyko rozprzestrzeniania się chorób i pobudzić gospodarkę rolną (Insider).