Jak prawidłowo pokroić marchewki, aby można je było zamrozić bez utraty jędrności: krótki przewodnik krok po kroku

Marchew zawiera wodę. Podczas zamrażania tworzą się kryształki lodu, które mogą uszkodzić strukturę komórek roślinnych. Po rozmrożeniu warzywa część wody z niego wypływa, przez co jego konsystencja jest nieuchronnie mniej chrupiąca niż w przypadku świeżej marchewki.

Nie oznacza to jednak, że marchew musi stać się gąbczasta lub rozpaść się zaraz po wrzuceniu do garnka.

Blanszowanie przed zamrożeniem służy spowolnieniu aktywności enzymów odpowiedzialnych za pogorszenie koloru, smaku i konsystencji. Wytyczne Włoskiego Instytutu Zdrowia wskazują bowiem blanszowanie jako niezbędny etap w przypadku warzyw przeznaczonych do zamrożenia.

Pierwszym błędem, którego należy unikać, jest krojenie marchewek na kawałki o różnej wielkości. Cienkie plasterki i duże kostki nie blanszują się w tym samym czasie: niektóre kawałki mogą się rozgotować, podczas gdy inne pozostaną niemal surowe.

Warto dobrać sposób krojenia do potraw, które przygotowujemy najczęściej:

• grube plasterki do zup i dodatków;
• równe kostki do podsmażania, sosów i risotta;
• słupki do pieczenia w piekarniku lub smażenia na patelni;
• starta marchewka do wytrawnych tart i farszów.

Lepiej unikać zbyt cienkich plasterków, ponieważ szybko miękną.

Tak, marchewkę można zamrażać na surowo, ale nie zawsze jest to najlepsze rozwiązanie. Z upływem miesięcy może zmienić kolor, nabrać mniej przyjemnego smaku i stać się bardziej miękka podczas gotowania.

Aby przechowywać ją dłużej, warto zblanszować ją przed zamrożeniem. Ten krótki etap spowalnia procesy, które zmieniają smak, kolor i konsystencję.

Mrożenie surowej marchewki może być szybkim rozwiązaniem, jeśli wiadomo, że wkrótce zostanie wykorzystana do przygotowania zup kremów lub minestrone. Jeśli natomiast chcesz zrobić zapas, który będzie przechowywany w zamrażarce przez kilka miesięcy, lepiej ją zblanszować.

Przede wszystkim należy wybrać świeże, jędrne marchewki bez uszkodzonych fragmentów. Marchewka, która jest już miękka, nie stanie się jędrniejsza po zamrożeniu.

Należy je dokładnie umyć, odciąć końcówki i obrać. Następnie pokroić na wybrane kawałki, starając się, aby były jak najbardziej równe.

W międzyczasie zagotować w garnku dużą ilość wody. Włożyć marchewki do wrzątku i blanszować przez krótki czas:

• około 2 minut w przypadku plasterków, kostek i słupków;
• około 5 minut w przypadku małych marchewek pozostawionych w całości.

Czas należy liczyć od momentu, gdy woda ponownie zacznie wrzeć. Nie należy całkowicie gotować marchewek: powinny tylko lekko zmięknąć.

Jeśli pozostaną w wodzie zbyt długo, trafią do zamrażarki już miękkie, a późniejsze gotowanie tylko pogorszy sytuację.

Zaraz po zakończeniu blanszowania marchewki należy przenieść do miski z bardzo zimną wodą i kilkoma kostkami lodu.

Ten krok służy natychmiastowemu zatrzymaniu procesu gotowania. Bez szybkiego schłodzenia nagrzane warzywa nadal by się gotowały, nawet po wyjęciu z garnka.

Należy pozostawić je w zimnej wodzie na kilka minut, aż całkowicie ostygną. Następnie ostrożnie je odcedzić.

Jednym z najczęstszych błędów jest wkładanie marchewek do zamrażarki, gdy są jeszcze mokre. Woda pozostała na ich powierzchni zamienia się w lód, powoduje sklejanie się kawałków i może sprawić, że marchewki będą bardziej wodniste podczas gotowania.

Po odsączeniu należy ułożyć je na czystej ściereczce lub kilku arkuszach ręcznika papierowego. Delikatnie je osuszyć i pozostawić na kilka minut do całkowitego wyschnięcia.

Przed zamrożeniem marchewki powinny być zimne i dobrze osuszone.

Aby nie uzyskać jednej pomarańczowej bryły, warto najpierw wstępnie zamrozić marchewki na tacy.

Rozłóż marchewki na blasze wyłożonej papierem do pieczenia, tak aby na siebie nie zachodziły. Włóż je do zamrażarki na kilka godzin, a gdy stwardnieją, przełóż do woreczków do mrożenia.

W ten sposób pozostaną rozdzielone i będzie można wyjąć tylko potrzebną ilość.

Usuń z woreczka jak najwięcej powietrza, dobrze go zamknij i zapisz datę zamrożenia.

Jeśli marchewki zostaną odpowiednio przygotowane i przechowywane, mogą pozostać w zamrażarce przez około 6–8 miesięcy.

Z czasem mogą stracić część koloru i smaku, zwłaszcza jeśli w woreczku pozostanie powietrze lub utworzy się dużo szronu. Dlatego ważne jest, aby używać szczelnie zamkniętych opakowań i nie pozostawiać marchewek bez opakowania w zamrażarce.

W większości przypadków nie jest to konieczne. Mrożoną marchewkę można dodawać bezpośrednio do minestrone, risotta, zup, sosów i potraw duszonych.

Dodawanie marchewki prosto z zamrażarki pomaga ograniczyć utratę wody i zmniejsza ryzyko, że stanie się zbyt miękka. Wystarczy kontrolować czas gotowania i nie pozostawiać jej na ogniu dłużej, niż to konieczne.

Nie nadaje się natomiast do sałatek ani pinzimonio, ponieważ po zamrożeniu nie odzyskuje konsystencji świeżej marchewki.

Rezultat zależy więc od kilku prostych czynności: równego pokrojenia, krótkiego blanszowania, schłodzenia w lodowatej wodzie, dokładnego osuszenia i wstępnego zamrożenia na tacy. Postępując zgodnie z tymi wskazówkami, marchewki będą wygodne w użyciu, smaczne i znacznie przyjemniejsze do podania na stół.