Brak cukru nie oznacza, że produkt jest zdrowy: co warto wiedzieć

Gdy na produkcie widnieje napis „bez cukru”, oznacza to jedynie, że nie zawiera on dodanego cukru lub że jego zawartość jest bardzo niska, zgodnie z przepisami. Nie oznacza to jednak, że produkt jest naturalnie zdrowy ani że nie zawiera innych problematycznych składników.

Co więcej, istnieje istotna różnica między określeniami:

• bez cukru
• bez dodatku cukru
• naturalnie bez cukru

Nie są one synonimami i mogą wprowadzać konsumentów w błąd. Produkt „bez cukru” może zawierać substancje słodzące, podczas gdy produkt „bez dodatku cukru” może zawierać cukry występujące w nim naturalnie, na przykład w owocach lub mleku.

Aby zachować słodki smak, w wielu produktach bez cukru stosuje się sztuczne lub naturalne substancje słodzące, takie jak aspartam, sukraloza, sacharyna, stewia lub ksylitol. Choć niektóre z nich uważa się za bezpieczne przy umiarkowanym spożyciu, ich stosowanie nie jest wolne od kontrowersji.

Częste spożywanie substancji słodzących może:

• przyzwyczajać podniebienie do słodkiego smaku
• pobudzać apetyt na słodkie produkty
• powodować dolegliwości jelitowe u niektórych osób
• dawać fałszywe poczucie, że można spożywać je bez ograniczeń

Innymi słowy, zastąpienie cukru substancją słodzącą nie rozwiązuje automatycznie problemu.

Kolejna ważna kwestia: wiele produktów „bez cukru” nadal jest wysoko przetworzonych. Mogą zawierać nadmiar niekorzystnych dla zdrowia tłuszczów, sodu, aromatów, barwników i zagęstników — składników, które spożywane w nadmiarze szkodzą zdrowiu.

Ciastka, gotowe desery, napoje, jogurty smakowe i batony „fit” bez cukru nie zawsze są lepsze od ich tradycyjnych odpowiedników. W niektórych przypadkach ich skład i wartość odżywcza są bardzo podobne.

Zdrowy produkt powinien mieć nie tylko mało cukru lub nie zawierać go wcale, lecz także:

• krótką i zrozumiałą listę składników
• dużą zawartość błonnika, białka lub zdrowych tłuszczów
• niski stopień przetworzenia
• zrównoważony skład odżywczy

Produkty nieprzetworzone lub minimalnie przetworzone, takie jak owoce, warzywa, jajka, zboża i orzechy, nadal są najlepszym wyborem, nawet jeśli zawierają naturalnie występujące cukry.

Nie oznacza to, że musisz całkowicie wyeliminować ze swojej diety wszystkie produkty „bez cukru”. Mogą być przydatne, zwłaszcza dla osób z cukrzycą lub tych, które muszą ograniczyć spożycie cukru. Kluczem są umiar i uważne czytanie etykiet.

Przed zakupem zadaj sobie pytania:

• Jakiej substancji słodzącej użyto?
• Ile składników zawiera ten produkt?
• Czy zastępuje on naturalny produkt, czy tylko jedną słodką przekąskę inną?

Informacja „bez cukru” jest ważna, ale nie powinna być jedynym kryterium wyboru. Produkt może nie zawierać cukru, a mimo to być niezdrowy. Im lepiej rozumiesz składniki, stopień przetworzenia i wartość odżywczą, tym lepsze decyzje będziesz podejmować przy stole.