Ultraprzetworzona żywność: co potwierdza nauka (i dlaczego sprawa staje się pilna)

Zgodnie z klasyfikacją NOVA, stosowaną na całym świecie, żywność ultra przetworzona (UPF) nie jest po prostu "przetworzoną" żywnością. Są to produkty powstałe w wyniku złożonych procesów przemysłowych, łączące :

• składniki rzadko stosowane w kuchni domowej (izolaty białkowe, uwodornione oleje, syrop glukozowo-fruktozowy),
• liczne tzw. dodatki "kosmetyczne" (emulgatory, barwniki, substancje słodzące, wzmacniacze smaku),
• procesy fizyczne, chemiczne lub biologiczne mające na celu zmianę tekstury, smaku i konserwacji.

Ich celem jest nie tylko odżywianie, ale także optymalizacja kosztów, trwałości i atrakcyjności produktu.

Liczby mówią wszystko:

• We Francji ultra przetworzona żywność stanowi około 35% dziennego spożycia kalorii.
• W Stanach Zjednoczonych odsetek ten wzrasta do 60% (Inserm, 2025).

Ten szybki wzrost jest jednym z głównych przewrotów żywieniowych ostatnich dziesięcioleci.

Pierwszy artykuł z serii The Lancet opiera się na systematycznym przeglądzie 104 badań podłużnych przeprowadzonych na całym świecie. Wynik: 92 badania wykazały związek między wysokim spożyciem ultraprzetworzonej żywności a zwiększonym ryzykiem chorób przewlekłych.

Najsilniejsze powiązania dotyczą :

• otyłości
• cukrzycy typu 2
• chorób układu krążenia
• niektórych zaburzeń zdrowia psychicznego (w tym depresji),
• przedwczesnej umieralności ze wszystkich przyczyn.

Cytowane metaanalizy wykazują istotne powiązania dla 12 różnych wskaźników zdrowotnych (Inserm, 2025).

Naukowcy zidentyfikowali kilka uzupełniających się mechanizmów:

• Nadmierne spożycie energii : ultra przetworzona żywność jest często zaprojektowana tak, aby była bardzo smaczna, zachęcając do nadmiernego spożycia żywności.
• Brak równowagi żywieniowej : zbyt dużo dodanego cukru, tłuszczów nasyconych i soli, a za mało błonnika i wysokiej jakości białka.
• Zwiększona ekspozycja na problematyczne substancje: dodatki do żywności, zanieczyszczenia pochodzące z procesów przemysłowych lub opakowań.
• Upośledzone sygnały sytości, utrudniające naturalną regulację apetytu.

Francuska kohorta NutriNet-Santé, kierowana w szczególności przez Inserm i INRAE, odegrała kluczową rolę w identyfikacji tych powiązań i kontynuuje badanie związanych z nimi czynników.

Autorzy podkreślają kluczową kwestię: problem nie może być rozwiązany wyłącznie przez indywidualną odpowiedzialność.

Według Mathilde Touvier (Inserm) i Bernarda Sroura (INRAE) konieczne jest odróżnienie uzasadnionej debaty naukowej od prób podejmowanych przez niektóre grupy interesu w celu zminimalizowania lub zdyskredytowania istniejących dowodów w celu ograniczenia polityki zdrowia publicznego (Inserm, 2025).

Innymi słowy, lepsze odżywianie nie powinno zależeć wyłącznie od "dobrej woli" konsumentów.

Drugi artykuł z tej serii przedstawia konkretne środki na kilku poziomach:

Lepsze informowanie konsumentów

Wyraźne wskazywanie na ultraprzetworzony charakter produktów.

Testowanie narzędzi etykietowania, które uwzględniają pojęcie przetwarzania, takich jak ewolucja Nutri-Score.

Kontrola marketingu

Ograniczenie reklamowania ultra przetworzonej żywności, szczególnie wśród dzieci.

Ograniczenie ich obecności w szkołach, szpitalach i instytucjach publicznych.

Zmniejszenie przestrzeni przeznaczonej na te produkty w supermarketach, co ma już miejsce w niektórych krajach.

Przekształcenie systemu żywnościowego

Naukowcy podkreślają, że redukcja cukru, soli i tłuszczów nasyconych nie wystarczy, jeśli ultra przetworzona żywność nadal będzie dominować. Należy podjąć działania w zakresie produkcji, formułowania i marketingu żywności u źródła.

Waga przemysłu w debacieTrzeci artykuł analizuje strategie przemysłu żywności ultraprzetworzonej, sektora o rocznej sprzedaży około 1900 miliardów dolarów.

Badacze opisują :

• wykorzystanie tanich składników
• zoptymalizowane procesy przemysłowe,
• intensywny, ukierunkowany marketing,
• strategie wpływania na badania i opinię publiczną.

Wzywają do skoordynowanej globalnej reakcji, zdolnej oprzeć się presji ekonomicznej i ponownie umieścić zdrowie w centrum systemów żywnościowych.

Dieta bogata w ultra przetworzoną żywność wiąże się ze zwiększonym ryzykiem dla zdrowia. Wyzwanie jest ogromne, ponieważ produkty te są głęboko zintegrowane z naszym stylem życia.

Naukowcy przypominają nam jednak, że istnieją praktyczne dźwignie, pod warunkiem, że będziemy działać wspólnie. Zmniejszenie ekspozycji na ultra przetworzoną żywność nie oznacza powrotu do idealnej lub wyidealizowanej diety; oznacza to poświęcenie większej uwagi prostej, dostępnej i minimalnie przetworzonej żywności oraz stworzenie środowiska żywnościowego, które ułatwia dobre wybory, a nie je komplikuje.